Ein Portfolio lesen: Was die gezeigten Bilder verraten und was nicht

Ein Portfolio zeigt die besten Bilder, nicht die üblichen. Das ist legitim und bei allen so. Nützlich wird es erst, wenn Sie es richtig lesen: auf ganze Serien achten statt auf Einzelbilder, auf wiederkehrende Bedingungen statt auf Ausnahmen, und auf eine erkennbare Handschrift statt auf eine Sammlung schöner Momente.

Die Auswahl ist die Botschaft

Was jemand zeigt, sagt etwas darüber, was er für gut hält und wo er sich sieht. Ein Portfolio voller ruhiger, zurückhaltender Bilder kommt von jemandem mit einer anderen Haltung als eines voller starker Effekte. Beides kann exzellent sein, aber sie führen zu unterschiedlichen Ergebnissen.

Fragen Sie sich deshalb nicht nur, ob die Bilder gut sind, sondern ob Sie diese Bilder haben möchten. Es hilft, wenn Sie benennen können, was Sie anspricht. Nicht nur das Bild, sondern warum: die Ruhe, die Nähe, das Licht, dass niemand in die Kamera schaut.

Serien sagen mehr als Höhepunkte

Der wichtigste Punkt beim Lesen eines Portfolios: Suchen Sie nach vollständigen Arbeiten. Eine ganze Hochzeit, ein ganzes Shooting, eine ganze Reportage. Denn genau das bekommen Sie, nicht das eine Bild.

Bei einer vollständigen Serie sehen Sie, was viele Einzelbilder verschweigen: Ob das Niveau durchhält oder ob es Höhepunkte und Durchhänger gibt. Ob auch die unspektakulären Momente Aufmerksamkeit bekommen haben. Ob die Bilder zusammenpassen oder ob jedes für sich steht. Ob eine Geschichte entsteht.

Fragen Sie danach, wenn Sie nur Auswahlen finden. Viele Fotografen zeigen gern eine komplette Arbeit. Wer ausweicht, hat vielleicht Gründe.

Auf die Bedingungen achten

• Licht: Sind die Bilder überwiegend bei schönem Licht draußen entstanden. Wie sieht es aus, wenn es dunkel, grau oder eng ist. Ihr Termin sucht sich das Wetter nicht aus.
• Orte: Gibt es Bilder aus Situationen wie Ihrer, oder überwiegend aus weiten, aufgeräumten Räumen, die selten sind.
• Menschen: Sind es überwiegend Menschen, die vor der Kamera geübt wirken, oder auch normale Menschen, die sich unwohl fühlen und trotzdem gut aussehen. Letzteres ist die schwierigere Aufgabe.
• Zeitdruck: Entstehen die Bilder in Ruhe oder unter Bedingungen, in denen es schnell gehen muss.

Was ein Portfolio nicht zeigt, und was Referenzen ergänzen

Es zeigt nicht, wie die Zusammenarbeit war. Ein Bild verrät nicht, ob die abgebildete Person sich wohlgefühlt hat oder ob der Termin anstrengend war. Es verrät nicht, ob pünktlich geliefert wurde, ob Absprachen eingehalten wurden, ob auf Wünsche eingegangen wurde.

Es zeigt auch nicht, wie viel Aufwand in der Nachbearbeitung steckt. Ein Bild kann aus einer Situation kommen, die so gut war, wie sie aussieht, oder aus einer, die erst am Rechner dorthin gebracht wurde. Für Sie ist das relevant, weil es beeinflusst, wie Ihre Bilder aussehen werden, wenn Ihre Situation anders läuft.

Genau deshalb sind Rückmeldungen früherer Kundschaft die sinnvolle Ergänzung. Nicht wegen der Bildqualität, die sehen Sie selbst, sondern wegen allem anderen: Ablauf, Verlässlichkeit, Umgang, Reaktion auf Probleme.

Fragen Sie, ob Sie mit jemandem sprechen können, für den vergleichbar gearbeitet wurde. Und fragen Sie diese Person nach den unangenehmen Dingen: Was hat nicht geklappt, und wie wurde damit umgegangen. Die Antwort darauf ist aussagekräftiger als jedes Lob.

Die eigene Sammlung anlegen

Sammeln Sie Bilder, die Ihnen gefallen, auch von anderen. Aber schreiben Sie dazu, warum. Ein Fotograf kann mit der Aussage, dass Ihnen die Ruhe und der weiche Übergang gefallen, mehr anfangen als mit dem Bild allein.

Ebenso wertvoll ist eine Sammlung dessen, was Sie nicht mögen. Diese Liste ist oft aussagekräftiger, weil sie klarer ist. Wer sagt, dass er auf keinen Fall gestellt wirkende Gruppenbilder möchte, hat mehr gesagt als jemand, der schöne Bilder wünscht.

Fazit

Lesen Sie ein Portfolio als das, was es ist: eine Auswahl der besten Arbeiten. Suchen Sie nach ganzen Serien, achten Sie auf schwierige Bedingungen, auf normale Menschen und auf eine erkennbare Handschrift. Ergänzen Sie das durch Gespräche mit früherer Kundschaft. Und notieren Sie, was Ihnen gefällt und warum, das hilft beiden Seiten.